La braquiterapia se ha convertido en una herramienta clave en la lucha contra varios tipos de cáncer, en especial el cáncer de próstata. Gracias a su capacidad para administrar radiación directamente dentro o cerca del tumor, este tratamiento ha ganado terreno por su efectividad, precisión y menor impacto en los tejidos sanos.

En este artículo, te explicamos todo lo que necesitas saber sobre esta técnica que está marcando la diferencia en la vida de muchos pacientes.

¿Qué es la braquiterapia?

La braquiterapia, también conocida como radioterapia interna, es una forma especializada de tratamiento oncológico que utiliza pequeñas fuentes radioactivas como implantes dentro o muy cerca del tumor.

A diferencia de la radioterapia externa, donde la radiación proviene desde una máquina fuera del cuerpo, la braquiterapia permite dirigir la radiación de forma localizada, reduciendo así los daños colaterales a los tejidos sanos.

Oncosalud cuenta con uno de los centros de radioterapia más completos y modernos de Latinoamérica, equipado con tecnología de última generación para brindar tratamientos de alta precisión como la braquiterapia.

¿Cómo se realiza una braquiterapia?

El procedimiento de braquiterapia se lleva a cabo en un quirófano especializado, diseñado para mantener la seguridad radiológica. El paciente puede recibir anestesia local o general, según el tipo de implante y su localización.

Posteriormente, se introduce un aplicador en la zona donde se requiere aplicar la radiación. Durante el procedimiento, se utilizan imágenes sagitales en tiempo real que permiten ubicar con exactitud el sitio donde debe colocarse el implante radiactivo.

De esta manera, se asegura una administración precisa y personalizada del tratamiento, adaptada al tamaño, forma y localización del tumor. Este enfoque innovador permite ofrecer terapias personalizadas y adaptativas, posicionando a Oncosalud como referente en el tratamiento del cáncer en la región.

Tipos de braquiterapia: baja y alta dosis

Existen dos tipos principales de braquiterapia: la braquiterapia temporal y la braquiterapia permanente:

Braquiterapia temporal

En la mayoría de los tratamientos con braquiterapia temporal, los pacientes se quedan en el hospital o en el centro de radioterapia mientras el material radiactivo está dentro del cuerpo o en contacto con él. Este tipo de braquiterapia puede ser con índice de dosis baja (LDR) o índice de dosis alta (HDR).

Braquiterapia de baja dosis (LDR)

En este tipo de tratamiento, los implantes emiten radiación a un ritmo lento durante 1 o 2 días, incluso hasta una semana. Estos implantes se retiran al finalizar la sesión. Durante el tratamiento el paciente permanezca hospitalizado, a veces en una habitación especial. Este tipo de braquiterapia se utiliza con frecuencia para tratar el cáncer de próstata.

Braquiterapia de alta dosis (HDR)

La braquiterapia HDR se basa en la colocación temporal de una fuente de radiación de alta intensidad durante unos 10 o 20 minutos por sesión. Esta se retira al finalizar cada tratamiento, lo cual permite repetir el procedimiento varias veces al día o durante varias semanas.

Se administra normalmente en forma ambulatoria y se utiliza para tratar varios tipos de tumores, incluyendo ginecológicos, pulmonares, mamarios y de próstata. La ventaja principal de esta técnica es su precisión milimétrica y su capacidad para entregar una alta dosis de radiación en muy poco tiempo, minimizando la exposición del resto del cuerpo.

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Braquiterapia permanente

En este procedimiento se colocan pequeñas fuentes radioctivas —conocidas como “semillas”— dentro del tumor de manera permanente. Estas semillas emiten bajas dosis de radiación de forma continua, lo que permite atacar el cáncer desde adentro sin dañar tejidos cercanos.

Durante los primeros días, es posible que tu cuerpo emita una mínima cantidad de radiación. Por eso, se recomienda limitar el contacto cercano con niños o mujeres embarazadas por un tiempo. Pero tranquilo, esa radiación va disminuyendo hasta desaparecer por completo, sin dejar rastro.

La braquiterapia permanente se usa comúnmente para tratar el Cáncer de próstata.

¿Qué tipos de cáncer se tratan con braquiterapia?

La versatilidad de la braquiterapia permite que se utilice en el tratamiento de varios tipos de cáncer, entre ellos el cáncer de próstata, cáncer de cuello uterino, cáncer de mama, cáncer de cabeza y cuello, cáncer de pulmón, entre otros.

Dependiendo del caso, se puede aplicar como tratamiento único, después de una cirugía (para destruir posibles células cancerosas residuales) o en combinación con radioterapia externa para potenciar su efecto.

Efectos secundarios de la braquiterapia

Los efectos secundarios varían según la zona tratada y el tipo de braquiterapia, pero suelen ser leves y temporales. Entre los efectos más comunes están:

• ● Sensibilidad o incomodidad en la zona del tratamiento
• ● Fatiga moderada
• ● Necesidad de limitar la actividad física por una o dos semanas

En los casos de  la braquiterapia LDR, cuando la radiación se emite por varios días, el paciente puede requerir hospitalización y deberá cumplir con ciertas medidas de seguridad para evitar exponer a otras personas.

Beneficios de la braquiterapia moderna

La braquiterapia ha evolucionado significativamente en los últimos años. Gracias al uso de imágenes en tiempo real, inteligencia artificial y sistemas de planificación adaptativa, hoy es posible ofrecer tratamientos más seguros, personalizados y eficaces.

Algunos de sus principales beneficios son:

• ● Alta precisión en la administración de la dosis, protegiendo los tejidos sanos.
• ● Mayor seguridad para el paciente, gracias a sistemas que minimizan errores humanos.
• ● Tratamiento personalizado, ajustado a la forma y tamaño exacto del tumor.
• ● Menor tiempo de tratamiento y recuperación.
• ● Menos efectos secundarios a largo plazo.
• ● Mejores resultados clínicos: En cáncer de próstata, por ejemplo, puede aumentar en un 18% la tasa de supervivencia libre de recaídas.

Braquiterapia 2D vs. 3D: la evolución del procedimiento

Antes, la planificación de la braquiterapia se realizaba con imágenes 2D, lo que limitaba la precisión del tratamiento. Hoy, con la incorporación de imágenes 3D, algoritmos de inteligencia artificial y tecnología adaptativa, se puede diseñar un plan de tratamiento exacto para cada paciente en tiempo real.

Esta evolución permite ajustar la dosis con una precisión milimétrica, enfocándola directamente en el tumor sin afectar los tejidos circundantes. Esto no solo mejora la efectividad del tratamiento, sino que también reduce significativamente las complicaciones y mejora la calidad de vida del paciente.

En resumen, la braquiterapia es una técnica moderna, segura y eficaz que ha revolucionado la manera en que se trata el cáncer. Gracias a la tecnología de última generación y al trabajo de equipos médicos altamente especializados, este tratamiento ofrece una esperanza real para miles de pacientes.

Si tú o un ser querido enfrentan un diagnóstico de cáncer, hablar con tu médico sobre la posibilidad de recibir braquiterapia puede ser un paso clave hacia una recuperación con menos efectos secundarios y mejores resultados. La prevención y el tratamiento oportuno pueden marcar la diferencia.

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Fuente:
https://www.cancer.org/es/cancer/como-sobrellevar-el-cancer/tipos-de-tratamiento/radioterapia/radioterapia-interna.html 
https://www.cancer.gov/espanol/cancer/tratamiento/tipos/radioterapia/braquiterapia 
https://www-pub.iaea.org/MTCD/Publications/PDF/Pub1681web-80878722.pdf 
https://www.mayoclinic.org/es/tests-procedures/brachytherapy/about/pac-20385159 
https://www.iaea.org/es/recursos/proteccion-radiologica-de-los-pacientes/informacion-para-los-pacientes-y-la-poblacion/braquiterapia