Las infecciones por VPH en la boca generalmente solo tienen un síntoma: lesiones orales verrugosas de distintos tipos. Debido a que no existe una cura para la enfermedad, el tratamiento es sintomático, removiendo las lesiones que aparecen.

El virus de papiloma humano o VPH es un virus que provoca una infección que afecta a la mayoría de las personas sexualmente activas en algún punto de su vida.

Es una de las enfermedades de transmisión sexual más comunes. De hecho, existen más de 40 subtipos de VPH que pueden manifestarse tanto en el área genital como en la cavidad bucal.

En la mayoría de los casos, el sistema inmune es capaz de deshacerse del virus antes de que pueda ocasionar una infección grave que produzca síntomas serios en el paciente. 

Usualmente, solo traen como consecuencia lesiones orales que asemejan a una coliflor. 

Sin embargo, hay indicios que pueden indicar una correlación entre algunas cepas de VPH y algunos tipos de cáncer oral.

Por esta razón, es de suma importancia que los pacientes puedan reconocer sus síntomas más frecuentes, su forma de contagio y los tratamientos disponibles. 

De esta forma se pueden reducir los factores de riesgo de la enfermedad.

Síntomas del VPH oral

Las infecciones por VPH generalmente no causan síntomas. Incluso, es posible contraer el virus sin enterarse que lo tienen. 

Sin embargo, en algunas ocasiones puede ocasionar algunas lesiones tipo verrugas en la cavidad bucal y la orofaríngea, como lo son:

• Verrugas vulgares. Verrugas usualmente pequeñas y duras al tacto, del mismo color de la mucosa e indoloras.
• Papilomas escamosos. Aparecen principalmente en lengua, labios y paladar. Son lesiones que asemejan a un coliflor usualmente de color blanquecino.
• Condilomas acuminados. También suelen afectar la orofaringe. 
• Hiperplasia epitelial focal. Múltiples lesiones con relieve del mismo color de la mucosa bucal, localizadas normalmente en labio o lengua.

A pesar de que es un tipo de infección que usualmente no genera síntomas en el paciente, es importante tener en cuenta que algunas de las cepas pueden ser un factor de riesgo para el desarrollo de cáncer bucal u orofaringeo.

¿Cómo se transmite el VPH a la cavidad bucal?

El VPH tiene principalmente tres vías de contagio en la cavidad bucal:

• Contacto sexual. Por contacto boca-genitales o boca-boca de persona a persona durante un acto sexual no protegido.
• Autoinoculación. Son causadas por mordeduras o rascar lesiones en dedos y manos. También es posible autoinocularse con utensilios y juguetes (en el caso de infantes) contaminados.
• Vía vertical. Durante el embarazo el VPH puede pasar la barrera transplacentaria e infectar el bebé.

¿Qué opciones de tratamiento existen para el VPH bucal?

Hoy en día no existe una cura para la infección. 

De igual forma, la mayoría de las infecciones bucales por VPH desaparecen por sí solas sin ningún tipo de tratamiento y sin causar problemas de salud. 

Sin embargo, si existen lesiones en boca, el doctor puede escoger alguno de los siguientes métodos para su remoción:

• Cirugía: la remoción quirúrgica de la verruga. Puede realizarse con bisturí o con láser.
• Crioterapia. El Nitrógeno líquido es inyectado en las lesiones para congelarlas y removerlas.
• Inyecciones con interferón alfa

Para concluir, es importante saber que aunque la transmisión sexual es una de las vías de contagio más frecuentes, no es la única. 

Así mismo, que a pesar de que algunas cepas pueden estar relacionadas con cáncer, la mayoría no generan síntomas y tendrán su resolución sin ningún tipo de tratamiento y sin afectar la salud del paciente.