Los gliomas son de los tipos de tumores cerebrales más comunes y, aunque su diagnóstico puede generar temor, conocerlos a fondo es el primer paso para afrontar esta enfermedad de manera consciente y con esperanza.

Por eso, en este artículo te explicamos de forma clara qué es un glioma, cómo se diagnostica, cuáles son los tratamientos más utilizados y qué cuidados tener después del tratamiento.

¿Qué es un glioma y cómo se forma?

Un glioma es un tipo de tumor cerebral o medular que se origina en las células gliales, encargadas de proteger, nutrir y sostener a las neuronas. Estas células son esenciales para el funcionamiento del sistema nervioso central.

Cuando las células gliales sufren alteraciones genéticas en su ADN, comienzan a multiplicarse sin control, formando una masa de tejido anormal llamada tumor. Dependiendo de su comportamiento, los gliomas pueden ser benignos (no cancerosos) o malignos (cancerosos), y se clasifican en grados según su agresividad y velocidad de crecimiento:

Grado I o II: de crecimiento lento (bajo grado).
Grado III o IV: de crecimiento rápido y mayor agresividad (alto grado).

Los gliomas representan aproximadamente el 30% de todos los tumores cerebrales y pueden presentarse a cualquier edad, aunque algunos tipos son más frecuentes en adultos entre los 45 y 65 años.

Datos destacados:

- ➤ Los gliomas pueden afectar tanto el cerebro como la médula espinal.
- ➤ Algunos tipos, como el glioblastoma, son altamente agresivos y requieren tratamiento combinado.
- ➤ El diagnóstico temprano mejora el pronóstico y las opciones terapéuticas.

Tipos de gliomas

El término glioma abarca distintos tipos de tumores, dependiendo del tipo de célula glial donde se originan. Conocerlos ayuda a entender mejor el diagnóstico y el tratamiento.

1. Astrocitomas

Este tipo de glioma surge de las células llamadas astrocitos, que mantienen el equilibrio químico del cerebro y ayudan a las neuronas a funcionar correctamente.

- De bajo grado (I y II): crecen lentamente y suelen presentarse en jóvenes y niños.
- De alto grado (III y IV): crecen con rapidez e invaden el tejido cerebral circundante.
  - ⏺ Glioblastoma (grado IV) es el tipo más agresivo, representando más de la mitad de todos los gliomas.

2. Oligodendrogliomas

Se forman en las células oligodendrocíticas, encargadas de recubrir las fibras nerviosas. Suelen ser de grado II o III, con crecimiento lento, aunque pueden hacerse más agresivos con el tiempo.

Estos gliomas son más frecuentes en adultos jóvenes y pueden causar convulsiones o alteraciones cognitivas.

3. Ependimomas

Comienzan en las células ependimarias que recubren los ventrículos cerebrales y el canal de la médula espinal. Pueden ser de grado II o III y afectar tanto a niños como adultos.

Algunos de estos gliomas provocan hidrocefalia, una acumulación de líquido en el cerebro que puede causar presión intracraneal.

Los glioblastomas son los más comunes y agresivos, mientras que los ependimomas suelen tener mejor pronóstico si se detectan y tratan a tiempo.

Síntomas más comunes

Los síntomas dependen del tipo, tamaño y localización del tumor en el cerebro o la médula espinal. Algunos signos pueden confundirse con otras enfermedades neurológicas, por lo que la observación y el diagnóstico médico son fundamentales.

Entre los síntomas más frecuentes se incluyen:

Dolores de cabeza intensos y persistentes, especialmente al despertar.
Náuseas o vómitos inexplicables.
Convulsiones en personas sin antecedentes previos.
Pérdida de memoria o dificultades cognitivas.
Cambios de personalidad o irritabilidad.
Problemas visuales: visión borrosa, doble o pérdida de visión periférica.
Dificultades en el habla o la comprensión.
Debilidad o pérdida de coordinación en brazos o piernas.

Si experimentas alguno de estos síntomas, acude de inmediato a un neurólogo o neurooncólogo. La detección temprana puede hacer una gran diferencia en el tratamiento y pronóstico.

Cómo se diagnostican los gliomas

El diagnóstico de un glioma requiere varias pruebas clínicas e imagenológicas que permiten identificar el tipo, grado y ubicación del tumor.

1. Examen neurológico completo. Evalúa funciones como reflejos, coordinación, equilibrio, fuerza, visión y audición.
2. Resonancia magnética (RM) cerebral. Es la herramienta principal para visualizar el tumor y estimar su tamaño y extensión. En muchos casos se usa un medio de contraste para mejorar la visibilidad de las imágenes.
3. Biopsia cerebral. Consiste en obtener una muestra del tejido afectado para analizarla en laboratorio. Permite determinar si el tumor es benigno o maligno, así como su grado.
4. Análisis genético y molecular. Identifican alteraciones específicas del ADN tumoral y ayudan a personalizar el tratamiento (por ejemplo, determinar si el paciente puede beneficiarse de terapias dirigidas).

Sabías que…

La biopsia estereotáctica es un procedimiento mínimamente invasivo que permite obtener tejido con precisión y bajo riesgo, guiado por imágenes 3D del cerebro.
La resonancia magnética con contraste es la herramienta más usada para diferenciar tipos de gliomas y planificar el tratamiento.

Tratamientos disponibles y sus características

El abordaje del glioma suele requerir un tratamiento combinado y personalizado, adaptado al tipo de tumor, su grado, la edad del paciente y su estado general de salud.

1. Cirugía

La cirugía es el tratamiento inicial más común. Su objetivo es extirpar la mayor cantidad posible del tumor sin dañar el tejido cerebral sano.

Cuando no se puede eliminar completamente, se realiza una resección parcial, que ayuda a aliviar síntomas y mejorar la eficacia de tratamientos posteriores.
Entre los riesgos están la infección, sangrado o alteraciones neurológicas, según la zona afectada.

2. Radioterapia

La radioterapia emplea radiación de alta energía para destruir las células tumorales remanentes después de la cirugía o cuando la operación no es posible.

Generalmente se aplica cinco días por semana durante varias semanas.
Efectos secundarios: fatiga, irritación del cuero cabelludo, pérdida temporal del cabello.

3. Quimioterapia

La quimioterapia utiliza medicamentos que destruyen o impiden la reproducción de las células cancerosas. Puede administrarse por vía oral o intravenosa. En muchos casos se combina con radioterapia para potenciar su efecto.

Efectos secundarios frecuentes: náuseas, caída del cabello, cansancio o fiebre.

4. Terapia de campos eléctricos tumorales

La terapia de campos eléctricos tumorales es un tratamiento no invasivo indicado sobre todo para glioblastomas. Utiliza campos eléctricos para interrumpir el crecimiento de las células tumorales mediante electrodos adheridos al cuero cabelludo.

5. Terapias dirigidas

Actúan sobre mutaciones genéticas específicas del tumor, bloqueando su crecimiento. Son una alternativa para pacientes cuyos tumores no responden a tratamientos convencionales.

gliomas tratamientos disponibles y caracteristicas

Cuidados y seguimiento después del tratamiento

Después del tratamiento, muchos pacientes necesitan apoyo para recuperar habilidades motoras, cognitivas o del lenguaje. Este proceso puede incluir:

Fisioterapia: mejora la fuerza, coordinación y movilidad.
Terapia ocupacional: ayuda a retomar actividades cotidianas y laborales.
Terapia del habla: útil en casos con dificultades de comunicación.
Apoyo psicológico y grupos de pacientes: fundamentales para el bienestar emocional y la adaptación.

Consejos para cuidarte después del tratamiento

- 1. Asiste a tus controles médicos periódicos y realiza las pruebas indicadas.
- 2. Mantén una alimentación equilibrada y una buena hidratación.
- 3. Descansa lo suficiente y evita el estrés excesivo.
- 4. Evita la automedicación y reporta cualquier síntoma nuevo a tu médico.

Asimismo, algunos estudios resaltan que una rehabilitación temprana mejora la recuperación neurológica y la calidad de vida del paciente.

Preguntas frecuentes

¿Los gliomas son hereditarios?

Solo en casos muy poco frecuentes. La mayoría se produce por cambios genéticos adquiridos, no heredados.

¿Pueden prevenirse los gliomas?

No existen métodos comprobados para prevenirlos, pero mantener una vida saludable, evitar la exposición innecesaria a radiación y acudir a revisiones médicas ante síntomas neurológicos puede favorecer la detección temprana.

¿Cuál es el pronóstico?

Depende del tipo de glioma y del grado. En general, los tumores de bajo grado tienen mejor pronóstico que los de alto grado. La edad y la salud general también influyen.

Recibir un diagnóstico de glioma puede ser desafiante, pero la detección temprana y el acompañamiento médico especializado marcan la diferencia. Hoy existen múltiples opciones de tratamiento y recursos de apoyo para pacientes y familias.

Si tú o un ser querido presentan síntomas compatibles con esta condición, consulta a un especialista en neurología o neurooncología. En Oncosalud, contamos con un equipo de especialistas en oncología comprometidos con ofrecer atención integral, diagnóstico preciso y tratamientos adaptados a cada caso.