Las úlceras varicosas son heridas que generalmente se ubican en las extremidades inferiores del cuerpo. Ellas aparecen donde se pierde parte de la piel y se producen como una complicación de la insuficiencia en el retorno venoso crónico. 

Las úlceras varicosas son heridas bastante comunes en la población. 

Suelen aparecer en personas de la tercera edad cuando la enfermedad venosa ya posee tiempo afectando la piel circundante a la herida y ralentizando el proceso de cicatrización.

A su vez, al igual que las enfermedades venosas, estas úlceras usualmente afectan más a las mujeres que a los hombres.

Causas de la aparición de úlceras varicosas

La principal causa de la aparición de estas úlceras es la enfermedad venosa crónica.

Esto se debe a que generan un mal funcionamiento del retorno venoso, produciendo una hipertensión dentro de los vasos que puede interrumpir el flujo del oxígeno a los tejidos.

Cuando los tejidos permanecen con un flujo de oxígeno reducido de forma crónica, el recambio celular se hace más lento. 

Por lo tanto, la piel se hace más sensible y es capaz de romperse, generando la úlcera.

De igual forma, el proceso de cicatrización también se ve afectado. Debido a esto, las úlceras varicosas pueden tardar mucho tiempo en cicatrizar por sí solas.

¿Cuáles son los síntomas de una úlcera varicosa?

Los síntomas más frecuentes de las úlceras varicosas son:

• Dolor. No obstante, pueden ser indoloras en algunos casos
• Úlceras únicas o múltiples, unilaterales o bilaterales, de forma ovalada con bordes elevados
• Color rojo violáceo
• Generalmente están ubicadas en la parte interna o externa de la pierna hacia el tobillo
• La piel circundante muestra signos de dermatitis ocre

Opciones de tratamiento

Es importante recordar que las úlceras varicosas son un síntoma, no una enfermedad. 

Esto quiere decir que las úlceras volverán a aparecer si solo se trata la lesión sin tratar la causa por la cual está apareciendo.

Sin embargo, generalmente se aplican técnicas paliativas en pacientes mayores que presentan numerosas úlceras.

Algunas de las medidas que se pueden aplicar para su tratamiento son:

• Hacer reposo por varias horas al día, manteniendo las extremidades inferiores elevadas
• Si es posible, caminar durante al menos 30 minutos diariamente
• Limpiar las úlceras y utilizar apósitos adecuados
• Ingesta de antibióticos en caso de infección
• Una vez hayan cicatrizado, hacer uso de medias de compresión que favorezcan el retorno venoso

La enfermedad venosa crónica posee tratamientos quirúrgicos que pueden mejorar considerablemente el estado de salud del paciente y evitar el desarrollo de las úlceras varicosas. 

Es por esto que es de suma importancia un chequeo con un especialista ante síntomas de enfermedad venosa.

En conclusión, estas lesiones en la piel que afectan mayormente a personas de la tercera edad se originan debido a que ya existe una enfermedad venosa en el paciente. 

Sin embargo, estas lesiones pueden ser prevenidas tomando algunas medidas, como reposar con las piernas elevadas, hacer ejercicio si es posible, usar medias de compresión e incluso dejar de fumar.

Cómo ayudar a prevenir la aparición de una úlcera varicosa

Hay varias formas de prevenir la aparición de úlceras varicosas, incluyendo:

Mantener un peso saludable: El exceso de peso puede aumentar la presión en las piernas y empeorar la circulación sanguínea.

El ejercicio regular: El ejercicio, cómo caminar, puede ayudar a mejorar la circulación sanguínea y fortalecer los músculos de las piernas.

Usar medias de compresión: Las medias de compresión ayudan a mejorar la circulación sanguínea y contribuyen a prevenir la aparición de úlceras varicosas.

Elevar las piernas: Al elevar las piernas, se reduce la presión en las venas y se mejora la circulación sanguínea.

Evitar estar de pie o sentado durante períodos prolongados de tiempo: Estas posturas pueden empeorar la circulación sanguínea y aumentar el riesgo de úlceras varicosas.

Controlar enfermedades crónicas: La diabetes, la enfermedad vascular periférica y otros problemas de salud pueden contribuir a la aparición de úlceras varicosas.

Mantener estas afecciones bajo control puede ayudar a prevenir úlceras varicosas.

Es importante buscar atención médica si se experimentan síntomas de úlceras varicosas, como dolor, hinchazón o sangrado.