La queratoconjuntivitis es una afección ocular que puede afectar a personas de todas las edades, caracterizada por la inflamación de la córnea (queratitis) y la conjuntiva (conjuntivitis). En este artículo, abordaremos qué es la queratoconjuntivitis, sus causas, síntomas, diagnóstico y las opciones de tratamiento disponibles para los pacientes.

Qué es la queratoconjuntivitis

La queratoconjuntivitis es la combinación de queratitis, la inflamación de la córnea, y conjuntivitis, la inflamación de la conjuntiva, la capa delgada y transparente que cubre la parte blanca del ojo y el interior de los párpados. 

Esta enfermedad puede resultar en una serie de síntomas incómodos, que incluyen sequedad ocular, sensación de cuerpo extraño, sensibilidad a la luz, secreción y alteraciones en la calidad de la visión.

Causas y factores de riesgo

Las causas de la queratoconjuntivitis varían desde infecciones virales, como las provocadas por el adenovirus, hasta afecciones relacionadas con el síndrome de ojo seco, donde la calidad o cantidad de lágrimas producidas por las glándulas lacrimales es insuficiente para mantener la superficie ocular adecuadamente hidratada. 

Factores como el uso prolongado de pantallas, la exposición a ambientes secos o el uso de ciertos medicamentos pueden aumentar el riesgo de desarrollar esta condición.

Queratoconjuntivitis seca

Un tipo particularmente común de queratoconjuntivitis es la forma seca, también conocida como síndrome de ojo seco. La queratoconjuntivitis seca (xeroftalmía), es la inflamación de la conjuntiva (la membrana que recubre los párpados y cubre la parte blanca del ojo) y la córnea (la capa transparente en la parte frontal del iris y la pupila).

Esta condición ocurre cuando hay una deficiencia en la producción de lágrimas o una evaporación excesiva de la lágrima, lo que lleva a sequedad, inflamación y molestias en los ojos.

Síntomas a observar

Dependiendo del tipo de Queratoconjuntivitis, los síntomas de la queratoconjuntivitis pueden incluir:

- Sequedad ocular

- Sensación de tener un cuerpo extraño en el ojo

- Enrojecimiento de los ojos

- Sensibilidad a la luz

- Dolor y prurito en los ojos

- Visión borrosa

- Secreción de los ojos

Es crucial prestar atención a estos síntomas y buscar evaluación médica si se presentan, ya que el diagnóstico temprano y el tratamiento adecuado son esenciales para prevenir daños permanentes en la visión.

Diagnóstico y pruebas

El diagnóstico de la queratoconjuntivitis se realiza mediante un examen ocular completo realizado por un oftalmólogo. 

Durante la evaluación, el médico puede utilizar pruebas específicas para examinar la superficie del ojo, evaluar la calidad y cantidad de la lágrima, y detectar posibles lesiones en la córnea o la conjuntiva. 

Estas pruebas ayudan a determinar la causa subyacente de la inflamación y a desarrollar un plan de tratamiento personalizado para el paciente.

Opciones de tratamiento de la queratoconjuntivitis

El tratamiento de la queratoconjuntivitis varía según la causa subyacente y la severidad de los síntomas. 

Para casos leves, el uso de lágrimas artificiales puede ser suficiente para aliviar las molestias. 

En situaciones más graves, especialmente cuando hay una infección involucrada, pueden ser necesarios medicamentos específicos como antibióticos o antiinflamatorios.

Manejo del síndrome de ojo seco

En pacientes con queratoconjuntivitis seca, el tratamiento se enfoca en restaurar la humedad de la superficie ocular. 

Esto puede incluir el uso de lágrimas artificiales, que proporcionan lubricación y alivio inmediato de los síntomas de sequedad y molestia, así como geles o ungüentos para casos más severos o para uso nocturno, los cuales ayudan a mantener los ojos lubricados. 

En algunos casos, también pueden recomendarse procedimientos para bloquear temporal o permanentemente los conductos lagrimales y así reducir la evaporación de las lágrimas.

Prevención y cuidados de la queratoconjuntivitis

Adoptar medidas preventivas es fundamental para reducir el riesgo de desarrollar queratoconjuntivitis. 

Algunas recomendaciones incluyen:

- Mantener una buena higiene de los ojos y los párpados.

- Usar lentes de sol para proteger los ojos de la exposición al viento y al sol.

- Limitar el tiempo frente a pantallas para reducir la fatiga ocular.

- Utilizar humidificadores en ambientes secos para mantener una adecuada humedad.

- Realizar parpadeos frecuentes, especialmente al usar dispositivos electrónicos, para promover la distribución uniforme de las lágrimas sobre la superficie ocular.

Conclusión

La queratoconjuntivitis es una afección que afecta significativamente la calidad de vida de las personas, pero con el diagnóstico correcto y un tratamiento adecuado, la mayoría de los pacientes pueden experimentar un alivio significativo de los síntomas. 

Si experimentas síntomas de queratoconjuntivitis, es importante buscar atención médica para obtener un diagnóstico preciso y comenzar el tratamiento más efectivo para tu situación específica. 

Recordar las medidas preventivas y los cuidados básicos puede hacer una gran diferencia en la salud y el bienestar de tus ojos.

MedlinePlus en español [Internet]. Bethesda (MD): Biblioteca Nacional de Medicina (EE. UU.). Síndrome del ojo seco; [Actualizado 11/10/2022; consulta 10/03/2024]. Disponible en: https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/000426.htm