La pielonefritis es una infección de los riñones que, aunque pueda parecer leve, si no se trata puede afectar a funciones vitales del organismo y, en última instancia, provocar complicaciones médicas. Por eso es tan importante conocer las causas, sus síntomas y tratamiento.

El sistema urinario juega un papel fundamental en nuestra salud general, manteniendo el equilibrio de los fluidos y electrolitos en nuestro cuerpo, eliminando desechos y toxinas, y regulando aspectos vitales como la presión arterial. 

A menudo, subestimamos la importancia de este sistema hasta que enfrentamos problemas de salud relacionados con él. 

Una función urinaria saludable es crucial para nuestro bienestar, y afortunadamente, hay muchas medidas que podemos tomar para mantener nuestros riñones y todo nuestro sistema urinario funcionando correctamente.

Un problema común que puede surgir en este sistema es la pielonefritis, una infección renal causada por bacterias que generalmente ingresan a través del tracto urinario. 

Aunque puede ser una situación incómoda, es completamente tratable con la atención adecuada. 

Qué es la Pielonefritis

La pielonefritis es una infección que se produce cuando bacterias ingresan a los riñones, generalmente a través del tracto urinario. 

Aunque cualquier persona puede tener pielonefritis, algunas personas son más propensas a ella, como las mujeres y aquellos con sistemas inmunológicos debilitados.

Causas de la Pielonefritis

En la mayoría de los casos, la pielonefritis es causada por bacterias que suben desde la vejiga hacia los riñones a través de los uréteres. Esta es una ruta común para las infecciones del tracto urinario, que si no se tratan, pueden desarrollarse en pielonefritis.

Síntomas de la Pielonefritis

Los síntomas pueden variar dependiendo de la edad y la salud general del individuo, pero generalmente incluyen:

• Fiebre y escalofríos
• Dolor en la espalda o los costados
• Náuseas y vómitos
• Orina turbia o con mal olor
• Frecuencia urinaria aumentada o urgencia para orinar

Es importante buscar atención médica si presenta estos síntomas, ya que el tratamiento temprano puede prevenir complicaciones graves.

Diagnóstico

El diagnóstico de la pielonefritis generalmente comienza con una consulta médica.

El médico te preguntará acerca de los síntomas, historial médico y podría realizar un examen físico. 

Basándose en esta información, el médico puede sospechar de pielonefritis y proceder con las siguientes pruebas para confirmar el diagnóstico:

Análisis de Orina: Esta es una prueba fundamental que permite identificar la presencia de bacterias, glóbulos blancos y otros signos de infección en la orina. 

A veces, se puede realizar un cultivo de orina para identificar el tipo específico de bacteria, lo que puede ayudar a guiar el tratamiento.

Análisis de Sangre: Pueden mostrar signos de infección y también pueden ayudar a evaluar el funcionamiento de los riñones.

Imágenes Médicas: Si el médico sospecha que la infección es severa o que hay alguna obstrucción en el tracto urinario, puede ordenar pruebas de imagen como una ecografía, una tomografía computarizada (TC) o una resonancia magnética (RM). 

Estas pruebas proporcionan imágenes detalladas de los riñones y del tracto urinario, lo que permite identificar problemas como cálculos renales o anomalías estructurales.

El diagnóstico temprano y preciso de la pielonefritis es clave para el tratamiento efectivo y para prevenir complicaciones. 

Tratamiento de la Pielonefritis

Los antibióticos son el tratamiento estándar y se prescriben dependiendo del tipo de bacteria que se encuentre. 

Es crucial tomar la medicación exactamente como se receta para garantizar que se elimine toda la infección y para evitar que la bacteria se vuelva resistente al medicamento.

Si la infección es grave o si los antibióticos orales no son suficientes, es posible que el paciente deba ser hospitalizado para recibir antibióticos intravenosos. 

Esto también puede ser necesario si este tiene un sistema inmunológico debilitado.

En algunos casos, se puede requerir cirugía para tratar obstrucciones en el tracto urinario, como cálculos renales o anomalías estructurales.

Prevención de la Pielonefritis

Higiene personal

Mantén una buena higiene personal y bebe mucha agua para ayudar a eliminar las bacterias de tu sistema urinario.

Evita retener la orina

Trata de no retener la orina durante largos periodos de tiempo. 

Ir al baño regularmente puede ayudar a eliminar las bacterias antes de que puedan multiplicarse y subir al tracto urinario.

Micción después del coito

Para las mujeres, la micción después del coito puede ayudar a eliminar las bacterias que podrían haber ingresado al tracto urinario durante la actividad sexual.

Preguntas frecuentes

¿La pielonefritis puede ser recurrente?

Sí, la pielonefritis puede ser recurrente. Si se experimentan episodios repetidos de pielonefritis, el médico puede querer investigar si hay un problema subyacente que necesite ser abordado.

¿La pielonefritis puede causar daño permanente a los riñones?

Si la pielonefritis no se trata a tiempo, puede causar daño permanente a los riñones. Este daño puede llevar a una insuficiencia renal crónica, que es una condición seria que requiere tratamiento a largo plazo. Por eso es crucial buscar atención médica ante la sospecha de tener pielonefritis.

¿Los niños pueden sufrir de pielonefritis?

Sí, los niños también pueden sufrir de pielonefritis. 

¿La pielonefritis es contagiosa?

No, la pielonefritis no es una enfermedad contagiosa. Es causada por bacterias que se introducen en el tracto urinario y suben hasta los riñones. No se puede transmitir de persona a persona.

¿Existen factores de riesgo para la pielonefritis?

Sí, existen varios factores de riesgo para la pielonefritis. Las mujeres son más propensas a contraerla debido a que tienen un tracto urinario más corto que los hombres, lo que facilita que las bacterias lleguen a los riñones. Otros factores de riesgo incluyen tener un sistema inmunológico debilitado, sufrir de diabetes, tener una obstrucción en el tracto urinario y tener antecedentes de infecciones urinarias.

Conclusión

La pielonefritis es una condición seria que requiere atención médica. 

Si se experimenta cualquier síntoma de pielonefritis, es necesario buscar atención médica de inmediato. 

Recuerda, la prevención es la clave, y mantener un sistema urinario saludable puede reducir significativamente el riesgo de desarrollar pielonefritis.