Una ostomía es un procedimiento quirúrgico que altera la manera en que el cuerpo elimina los desechos. Si bien puede sonar abrumador al principio, es un procedimiento que salva vidas y permite a las personas continuar viviendo de manera plena y activa. Este artículo te proporcionará toda la información que necesitas saber sobre la ostomía, desde su definición hasta cómo vivir con ella, pasando por los cuidados necesarios y los tipos de ostomías disponibles.

Qué es una ostomía

Una ostomía es una cirugía que crea una abertura (llamada estoma) en la pared del abdomen para permitir la salida de desechos del cuerpo cuando el sistema digestivo o urinario no puede hacerlo de manera natural. 

Esta abertura se conecta a una bolsa en el exterior del cuerpo, que recoge las heces o la orina. 

Las ostomías pueden ser temporales o permanentes, dependiendo de la situación médica del paciente.

Tipos de ostomías

Existen diferentes tipos de ostomías, y cada una está diseñada para tratar condiciones específicas:

1. Colostomía

Una colostomía implica desviar una porción del colon (intestino grueso) hacia una abertura en el abdomen. 

Se realiza cuando el colon o el recto no pueden funcionar correctamente debido a enfermedades como el cáncer de colon, la diverticulitis o traumatismos graves. 

En una colostomía, las heces se recogen en una bolsa adherida al estoma.

2. Ileostomía

En una ileostomía, el extremo del intestino delgado (íleon) se redirige a través del abdomen. 

Este tipo de ostomía se utiliza cuando el intestino grueso no puede funcionar, ya sea por enfermedades como la enfermedad de Crohn, colitis ulcerosa o cáncer. 

En este caso, las heces suelen ser más líquidas y se recogen en una bolsa.

3. Urostomía

La urostomía se realiza cuando la vejiga no puede almacenar orina o cuando los uréteres (los tubos que conectan los riñones con la vejiga) no funcionan correctamente. 

Este procedimiento redirige la orina hacia un estoma en el abdomen, desde donde se recoge en una bolsa. 

Las urostomías son comunes en pacientes con cáncer de vejiga u otras condiciones graves.

La vida con una ostomía

Adaptación y calidad de vida

Vivir con una ostomía puede requerir un período de adaptación, pero con el tiempo, la mayoría de las personas pueden llevar una vida activa y saludable. 

Es importante recordar que la ostomía es un paso necesario para mejorar la salud y calidad de vida, especialmente en casos de enfermedades graves. 

Con el apoyo adecuado y la información correcta, los pacientes pueden aprender a manejar su ostomía de manera efectiva.

Cuidados de la piel y el estoma

Uno de los aspectos más importantes de vivir con una ostomía es el cuidado de la piel alrededor del estoma. 

La piel debe mantenerse limpia y seca para evitar irritaciones o infecciones. 

Es fundamental utilizar productos adecuados, como adhesivos y barreras cutáneas, que protejan la piel y aseguren que la bolsa permanezca en su lugar.

El cambio regular de la bolsa es esencial para evitar fugas y mantener la higiene. 

Los profesionales médicos, como las enfermeras especializadas en ostomías, pueden proporcionar instrucción y apoyo sobre la mejor manera de realizar estos cambios y cuidar la piel.

Alimentación y estilo de vida

La alimentación también juega un papel crucial en la vida con una ostomía. 

Es posible que necesites ajustar tu dieta para evitar ciertos alimentos que podrían causar obstrucciones o aumentar la producción de gas. 

Por ejemplo, alimentos como las palomitas de maíz, las nueces y ciertos vegetales crudos pueden ser difíciles de digerir para las personas con ileostomía.

Hacer estas cosas mantendrá el olor controlado:

• Comer perejil, yogur y suero de la leche.
  Mantener los dispositivos de ileostomía limpios.
  Utilizar eliminadores de olores especiales que se colocan en la bolsa de ileostomía. Pregunta a tu proveedor de atención médica acerca de ellos.

Controle los gases si son un problema. En ese caso:

• Coma en un horario regular.
  Coma lentamente.
  Trate de no tragar aire con su alimento.
  No mastique goma de mascar ni beba a través de una pajilla. Ambos lo harán tragar aire.
  No coma alimentos que producen gases como los pepinos, los rábanos, los dulces y los melones.
  No tome cerveza ni refrescos, ni otras bebidas carbonatadas.

Es importante mantener una buena hidratación, ya que algunas ostomías, especialmente las ileostomías, pueden aumentar la pérdida de líquidos. Beber suficiente agua es esencial para evitar la deshidratación.

En cuanto al estilo de vida, muchas personas con ostomías pueden continuar participando en deportes y otras actividades físicas. 

Existen productos y sistemas diseñados para proporcionar mayor seguridad y comodidad durante la actividad física.

Preguntas frecuentes

¿Es doloroso vivir con una ostomía?

Después del período de recuperación postoperatorio, la mayoría de las personas no sienten dolor en el estoma. Sin embargo, es crucial mantener un buen cuidado de la piel para evitar irritaciones que puedan causar molestias.

¿Puedo nadar con una ostomía?

Sí, puedes nadar con una ostomía. Existen bolsas resistentes al agua que se adhieren firmemente a la piel, lo que te permite disfrutar de actividades acuáticas sin problemas.

¿Necesitaré cambiar mi dieta?

Es probable que necesites hacer algunos ajustes en tu dieta, especialmente si tienes una ileostomía. Consulta con un dietista especializado para crear un plan alimenticio que se ajuste a tus necesidades.

Mitos comunes sobre las ostomías

"Las personas con ostomías no pueden llevar una vida normal"

Este es uno de los mitos más comunes y no podría estar más lejos de la realidad. Con la orientación adecuada y la adaptación necesaria, las personas con ostomías pueden llevar vidas plenas y activas. 

La clave está en aprender a manejar la ostomía correctamente y contar con el apoyo de profesionales y seres queridos.

"Solo las personas mayores tienen ostomías"

Si bien es cierto que algunas condiciones que requieren una ostomía son más comunes en personas mayores, la ostomía puede ser necesaria a cualquier edad debido a una variedad de enfermedades y situaciones médicas, como el cáncer, las enfermedades inflamatorias del intestino, o traumatismos.

Apoyo y recursos

Contar con un equipo médico experimentado es fundamental para el éxito en la adaptación a una ostomía. 

Este equipo generalmente incluye cirujanos, enfermeras especializadas en estomas y dietistas, quienes trabajan juntos para proporcionarte la mejor atención y educación posible.

Las enfermeras especializadas en ostomías, en particular, son una fuente invaluable de apoyo. 

Pueden enseñarte cómo cuidar tu estoma, cómo cambiar la bolsa y cómo manejar cualquier problema que pueda surgir.

Además, unirse a un grupo de apoyo puede ser de gran ayuda para las personas que viven con una ostomía. 

Estos grupos proporcionan un espacio para compartir experiencias, consejos y apoyo emocional. 

También puedes encontrar comunidades en línea a través de sitios web y redes sociales donde puedes conectarte con otras personas que están pasando por situaciones similares.

Vivir con una ostomía es un cambio significativo, pero con la información correcta, el apoyo adecuado y una actitud positiva, es completamente manejable. 

A través de una atención cuidadosa, ajustes en el estilo de vida y la guía de profesionales de la salud, puedes mantener una excelente calidad de vida y continuar participando en las actividades que amas. 

Si tienes más preguntas o necesitas información adicional, no dudes en ponerte en contacto con tu equipo médico o buscar recursos en línea. Recuerda, la ostomía no define quién eres; es solo una parte de tu camino hacia una vida más saludable.

Instituto Nacional del Cáncer (2024). Definición de ostomía. En: https://www.cancer.gov/espanol/publicaciones/diccionarios/diccionario-cancer/def/ostomia