Las heridas en la boca son una molestia común que puede afectar a personas de todas las edades. Aunque a menudo son inofensivas y se curan por sí solas, pueden causar molestias significativas y a veces indicar problemas de salud subyacentes más serios.

Las lesiones en la delicada mucosa de la cavidad bucal pueden causar dolor, inflamación e incomodidad al hablar, comer e incluso tragar saliva. 

Si bien la mayoría de las heridas en la boca son inofensivas y desaparecen por sí solas en una o dos semanas, algunas pueden ser recurrentes, indicar una condición médica subyacente o complicarse con una infección.

Causas comunes de las heridas en la boca

Las heridas en la boca pueden tener diversas causas, desde lesiones menores hasta enfermedades más graves. 

Algunas de las razones más comunes incluyen:

Lesiones físicas

Las lesiones físicas en la boca pueden ser el resultado de morder accidentalmente el interior de las mejillas, labios o lengua. 

El uso de un cepillo de dientes con cerdas duras o una ortodoncia mal ajustada también puede causar heridas. 

Estas lesiones suelen ser temporales y sanan con el tiempo.

Aftas y úlceras bucales

Las aftas, también conocidas como úlceras bucales, son pequeñas llagas redondas que aparecen en la mucosa oral. 

A menudo son dolorosas y pueden dificultar la alimentación y el habla. 

Aunque la causa exacta de las aftas no se conoce completamente, el estrés, las lesiones menores y ciertos alimentos ácidos o picantes pueden desencadenarlas.

Herpes simple

El virus del herpes simple (VHS) puede causar llagas en la boca, comúnmente en los labios. 

Estas llagas son contagiosas y pueden reaparecer con el tiempo, especialmente durante periodos de estrés o enfermedad. 

El tratamiento suele incluir medicamentos antivirales para reducir la duración de los brotes.

Infecciones bacterianas y fúngicas

Las infecciones en la boca pueden ser causadas por bacterias u hongos. La acumulación de bacterias debido a una higiene bucal deficiente puede llevar a la formación de úlceras o llagas. 

Las infecciones fúngicas, como la candidiasis oral, pueden causar manchas blancas dolorosas en la lengua y las encías.

Enfermedades sistémicas

En algunos casos, las llagas en la boca pueden ser un síntoma de enfermedades más serias, como el cáncer oral o trastornos del tracto gastrointestinal. 

Es importante buscar atención médica si las llagas duran más de dos semanas o si aparecen junto con otros síntomas alarmantes.

Tipos de heridas en la boca

Existen varios tipos de heridas que pueden aparecer en la boca, cada una con sus propias características y causas.

Aftas

Las aftas son úlceras pequeñas, superficiales y dolorosas que se desarrollan en la mucosa de la boca. 

A menudo son de color blanco o amarillo con un borde rojo inflamado. 

Aunque no son contagiosas, pueden ser recurrentes y estar relacionadas con el estrés o deficiencias nutricionales.

Llagas por herpes

Las llagas por herpes suelen aparecer como grupos de ampollas dolorosas alrededor de los labios o en el interior de la boca. 

Estas úlceras son muy contagiosas y se pueden propagar a través del contacto directo con las ampollas o la saliva de una persona que esté infectada.

Úlceras traumáticas

Estas úlceras son el resultado de lesiones físicas en la boca, como mordeduras accidentales o irritación por aparatos de ortodoncia. 

Suelen curarse una vez que se elimina la causa de la lesión.

Candidiasis oral

La candidiasis es una infección fúngica que puede causar llagas blancas y cremosas en la boca y la lengua. 

Esta afección es más común en personas con un sistema inmunológico debilitado o en aquellos que usan dentaduras postizas.

Síntomas y diagnóstico

El diagnóstico de las heridas en la boca generalmente se basa en el examen físico y la revisión de los síntomas. 

Algunos de los síntomas más comunes incluyen:

• Dolor o ardor en la zona afectada.
• Hinchazón y enrojecimiento.
• Dificultad para comer o hablar.
• Mal aliento.

En algunos casos, se pueden requerir pruebas adicionales para descartar infecciones o condiciones subyacentes más graves.

Tratamientos y remedios

El tratamiento de las heridas en la boca depende de la causa subyacente y la gravedad de la afección. Aquí te presentamos algunas opciones de tratamiento y remedios caseros:

Cuidado personal y remedios caseros

• Higiene bucal: Mantener una buena higiene bucal es esencial para prevenir infecciones. Usa un cepillo de dientes de cerdas suaves y un enjuague bucal antiséptico para reducir la acumulación de bacterias.
• Enjuagues de agua salada: Los enjuagues con agua salada pueden ayudar a limpiar y desinfectar la zona afectada, promoviendo la curación.
• Evitar alimentos irritantes: Limita el consumo de alimentos ácidos, picantes o duros que puedan irritar aún más las llagas.

Tratamientos médicos

• Medicamentos antivirales: Para las llagas causadas por el virus del herpes simple, los medicamentos antivirales pueden reducir la duración y la severidad de los brotes.
• Corticoides tópicos: Para aftas severas, los corticoides tópicos pueden ayudar a reducir la inflamación y el dolor.
• Antibióticos o antifúngicos: Si una infección bacteriana o fúngica es la causa de las llagas, un médico puede recetar medicamentos apropiados.

Prevención de heridas en la boca

Prevenir la aparición de heridas en la boca implica una combinación de buena higiene oral y cambios en el estilo de vida.

Consejos de prevención

• Cepillado y uso de hilo dental: Lava tus dientes por lo menos dos veces al día y utiliza hilo dental todos los días para remover la placa y evitar que las bacterias se acumulen.
• Uso de protector bucal: Si practicas deportes, considera usar un protector bucal para prevenir lesiones.
• Manejo del estrés: El estrés puede contribuir a la aparición de aftas. Practicar técnicas de relajación puede ayudar a reducir la incidencia de estas llagas.
• Nutrición adecuada: Seguir una dieta balanceada que incluya abundantes vitaminas y minerales es fundamental para preservar la salud oral y evitar deficiencias que podrían causar aftas.

Cuándo consultar a un médico

Aunque muchas heridas en la boca son inofensivas y se curan solas, es importante saber cuándo buscar atención médica. 

Consulta a un profesional de la salud si:

• Las llagas persisten por más de dos semanas.
• Hay una aparición frecuente de nuevas llagas.
• Experimentas dolor severo o dificultad para comer y hablar.
• Notas un cambio en el color o tamaño de las llagas.

Conclusión

Las heridas en la boca son un problema común que puede causar molestias significativas. 

Con una comprensión adecuada de las causas y los tipos de llagas, puedes tomar medidas efectivas para su prevención y tratamiento. 

Mantener una buena higiene bucal y buscar atención médica cuando sea necesario son pasos clave para mantener una boca saludable. 

Recuerda que la información y el cuidado adecuados son fundamentales para prevenir complicaciones y garantizar una rápida recuperación.

La salud bucal es una parte integral de tu bienestar general. 

No subestimes la importancia de cuidar tu boca; al hacerlo, no solo aliviarás el dolor y la incomodidad, sino que también protegerás tu salud a largo plazo.

Biblioteca Nacional de Medicina (2023). Aftas. En: https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/000998.htm