La presencia de heces con sangre puede ser un indicio de varias enfermedades, algunas de las cuales pueden ser graves. En este artículo, descubrirás las diferentes causas de las heces con sangre y las enfermedades asociadas. No te pierdas esta importante información sobre tu salud intestinal.

Es fundamental prestar atención a la aparición de sangre en las heces y buscar una evaluación médica para determinar la causa subyacente y recibir el tratamiento adecuado.

Definición de heces con sangre

Las heces con sangre se refieren a la presencia de sangre en las deposiciones. 

La sangre puede tener un color rojo brillante, ser de tono oscuro o aparecer en forma de coágulos. 

Causas de heces con sangre

Hemorroides

Las hemorroides son venas hinchadas y dilatadas en el recto y el ano, y su inflamación puede provocar sangrado al evacuar, que suele ser indoloro.

El estreñimiento, los esfuerzos al evacuar, el embarazo y edad avanzada pueden provocar que salgan hemorroides.

Fisuras anales

Una fisura anal es una pequeña rasgadura en el revestimiento del ano, causando dolor y sangrado durante o después de las deposiciones. 

La sangre suele ser de color rojo brillante y se encuentra en la superficie del papel higiénico o en las heces.

El estreñimiento y las dificultades para defecar suelen provocar fisuras anales.

Diverticulosis y diverticulitis

La diverticulosis se refiere a la presencia de pequeños sacos o bolsas llamadas divertículos en la pared del colon. 

Si estos divertículos se inflaman o infectan, la condición se denomina diverticulitis.

El sangrado en las heces puede ser causado por la erosión de los vasos sanguíneos en la pared del divertículo.

Los factores que pueden aumentar el riesgo de presentar diverticulitis son la edad avanzada, una dieta baja en fibra, la obesidad, la falta de ejercicio y el uso de ciertos medicamentos como antiinflamatorios no esteroideos (AINE) y esteroides.

Enfermedad inflamatoria intestinal

- Colitis ulcerosa: Es una enfermedad crónica que provoca inflamación y úlceras en el revestimiento interno del colon y el recto. 

El sangrado es un síntoma común y puede variar desde rastros de sangre hasta evacuaciones sanguinolentas.

- Enfermedad de Crohn: Es una enfermedad inflamatoria crónica que puede afectar cualquier parte del tracto gastrointestinal, pero es más común en el intestino delgado y el colon. 

El sangrado en las heces puede ser un síntoma de la enfermedad de Crohn, aunque es menos común que en la colitis ulcerosa.

Cáncer colorrectal

Es un tipo de cáncer que se origina en el colon o el recto. 

El sangrado en las heces puede ser un síntoma del cáncer colorrectal, y puede manifestarse de distintas maneras, desde una sangre de tono rojizo hasta casi negra.

Otras causas menos comunes

Algunas infecciones bacterianas, virales o parasitarias pueden causar inflamación en el tracto gastrointestinal y provocar sangrado en las heces. 

Ejemplos de estas infecciones incluyen la salmonela y la shigella.

Diagnóstico

El médico comenzará con una revisión detallada de la historia clínica del paciente y realizará un examen físico. 

Durante la consulta, el médico hará preguntas sobre la duración, frecuencia y características del sangrado en las heces, así como sobre otros síntomas relacionados.

También puede mandar a realizar otras pruebas, como análisis de sangre para evaluar el recuento de glóbulos rojos, detectar anemia, y medir los niveles de inflamación y coagulación en el organismo.

El análisis de heces puede ayudar a identificar la presencia de sangre oculta (no visible a simple vista), infecciones o parásitos que pueden ser la causa del sangrado.

Es probable que el médico realice una colonoscopia, que es un procedimiento que utiliza un tubo largo y flexible con una cámara en el extremo (colonoscopio) para examinar el interior del colon y el recto en busca de anormalidades. 

Durante la colonoscopia, el médico puede realizar biopsias o extirpar pólipos si es necesario.

También se utiliza para el diagnóstico la radiografía de colon por enema, conocida como enema opaco.

Esta prueba utiliza una solución de bario que se introduce en el colon a través del recto, seguida de una serie de radiografías para visualizar el colon y detectar anormalidades.

Si se encuentra alguna anormalidad el médico puede tomar una muestra de tejido (biopsia) para examinar al microscopio. 

Las biopsias pueden ayudar a confirmar el diagnóstico de enfermedades inflamatorias intestinales, pólipos o cáncer colorrectal.

Tratamiento de las heces con sangre

Los tratamientos pueden variar dependiendo de las causas:

Hemorroides: El tratamiento de las hemorroides puede incluir cremas y supositorios con corticosteroides y tomar baños de asiento. 

En casos más graves, pueden ser necesarios procedimientos médicos como la ligadura con banda elástica, la escleroterapia o la cirugía.

Fisuras anales: El tratamiento puede incluir tomar baños de asiento tibios y aumentar el consumo de fibra. 

También pueden recetarse cremas con anestésicos locales. En casos persistentes, puede ser necesaria la cirugía para reparar la fisura.

Diverticulosis y diverticulitis: La diverticulitis aguda puede requerir tratamiento con antibióticos y, en casos graves, hospitalización y cirugía.

Enfermedad inflamatoria intestinal: El tratamiento para la colitis ulcerosa y la enfermedad de Crohn puede incluir medicamentos antiinflamatorios, inmunosupresores, biológicos y, en algunos casos, cirugía.

Cáncer de colon: El tratamiento del cáncer de colon puede involucrar cirugía, radioterapia, quimioterapia, inmunoterapia y terapias dirigidas, dependiendo de la etapa y el tipo de cáncer.

¿Qué sucede si se ignora el sangrado en las heces?

Ignorar el sangrado en las heces puede llevar a complicaciones graves, como anemia, deshidratación y otros problemas de salud. 

Además, si la causa subyacente es una enfermedad grave como el cáncer colorrectal, el retraso en el tratamiento puede tener consecuencias graves para la salud.

Ante la aparición de sangre en las heces, es fundamental buscar atención médica para determinar la causa y recibir el tratamiento adecuado. 

La consulta temprana puede mejorar el pronóstico y prevenir complicaciones en casos de enfermedades graves.

Adoptar medidas preventivas, como una dieta rica en fibra, mantenerse hidratado, hacer ejercicio regularmente, evitar el estreñimiento, controlar el peso y no fumar, puede ayudar a prevenir y manejar muchas de las enfermedades relacionadas con el aparato digestivo.