La gasometría arterial es un exámen de sangre ampliamente utilizado por los médicos en aquellos casos donde sea necesario observar el funcionamiento de los pulmones y del sistema endocrino.

Con este exámen es posible diagnosticar enfermedades, estimar su gravedad para emitir un pronóstico y diseñar un plan de tratamiento adecuado. 

A su vez, puede utilizarse para evaluar la efectividad de la oxigenoterapia una vez haya sido indicada.

Esto lo convierte en un exámen fundamental para el diagnóstico y tratamiento de enfermedades que afectan el metabolismo, como las cardiovasculares y pulmonares crónicas.

Qué es una gasometría arterial

Es un exámen de laboratorio donde es posible percibir la cantidad de oxígeno, dióxido de carbono y pH o acidez que se encuentra en la sangre. 

Es comúnmente utilizada para evaluar la función pulmonar. 

Este examen permite identificar si los pulmones están oxigenando la sangre correctamente o si existe una alteración que impida la expulsión del dióxido de carbono.

La sangre utilizada para este tipo de pruebas viene de unas arterias que normalmente se encuentran más profundas en los tejidos que las venas. 

Es por esto que generalmente suelen ser más incómodos que aquellos donde la muestra es venosa.

En qué ocasiones se realiza

Generalmente, este exámen es indicado en pacientes que manifiestan síntomas pulmonares, como la sensación de falta de aire o disnea, siendo de vital ayuda en el diagnóstico de enfermedades respiratorias. 

No obstante, no es el único motivo por el cual se puede indicar esta prueba.

En muchas ocasiones, las deficiencias en los niveles de oxígeno no solo son causadas por problemas pulmonares, sino también por alteraciones cardiovasculares. 

A su vez, el pH de la sangre es útil en el diagnóstico y evaluación de otro tipo de enfermedades que alteran el metabolismo general del cuerpo, como insuficiencias renales, diabetes, infecciones graves, etc. 

Es posible, además, evaluar la condición previa del paciente antes de una cirugía torácica o abdominal.

Por último, también es posible utilizar la gasometría arterial para evaluar el impacto de la oxigenoterapia en el tratamiento de un paciente, ya sea para ajustar la dosis de oxígeno o simplemente como monitoreo.

Preparación del paciente previo al examen

Para este tipo de pruebas no es necesario tener una preparación especial ni tomar la muestra en ayunas. 

Sin embargo, es necesario tomar en cuenta algunas consideraciones que pudieran afectar los resultados: 

• En caso de que el paciente use oxigenoterapia y se requiera evaluar la oxigenación con aire ambiental, será necesario retirar el oxígeno por 30 minutos previos a la toma de la muestra.
• La presencia de alguna enfermedad que interfiera con la cantidad de oxígeno que se transporta en la sangre, como anemias.
• El paciente debe permanecer en estado de reposo por lo menos 10 minutos antes del exámen.
• Fumar antes de la prueba puede afectar los resultados.
• Algunos medicamentos pueden interferir con los resultados.

Diferencias entre la Gasometría Arterial y la Venosa

La gasometría puede ser arterial que es cuando la sangre se extrae de una arteria, o venosa, en el caso de que se extraiga de una vena.

Para realizar la gasometría arterial, la muestra se suele extraer de la arteria radial en la muñeca.

En la gasometría venosa, además de mostrar los valores de oxígeno y CO₂ se muestran los desequilibrios en la cantidad de ácido y base que el organismo tiene en forma natural.

Esta alteración o desequilibrio puede ser a consecuencia de enfermedades respiratorias o endocrinas cómo la diabetes. 

Posibles complicaciones de una gasometría arterial

No suele haber mayores complicaciones en el caso de una gasometría arterial, más allá de algún posible hematoma en la zona del pinchazo.