La estenosis traqueal se refiere al estrechamiento del lumen o diámetro de la tráquea, el cual es un órgano en forma de tubo que es parte del sistema respiratorio inferior.

La tráquea se encarga de transportar el aire que se inhala desde la laringe hasta los bronquios. Gracias a esto, es una parte crucial para la respiración.

Cuando existen estrechamientos en el lumen o diámetro de este órgano, es posible que la capacidad respiratoria de la persona esté comprometida.

Las estenosis traqueales pueden afectar a los pacientes en distintos grados de severidad, pudiendo incluso generar emergencias que comprometan la vida de la persona.

Qué puede causar una estenosis traqueal

Existen dos tipos de estenosis traqueales: las adquiridas y las congénitas. Cada una puede tener distintas causas, como lo son:

• Estenosis adquirida: son aquellas que surgen a partir de traumas crónicos en el tejido. Generalmente se estrecha el lumen de la tráquea por un aumento de tejido cicatrizal después de haber utilizado tubos respiratorios por largos periodos, infecciones, radioterapia, entre otros.
• Estenosis congénita: en ocasiones, algunas personas nacen con defectos congénitos en la cual poseen una tráquea más estrecha de lo normal. 

De igual forma, también es posible que enfermedades autoinmunes y tumores benignos o malignos en el área de la tráquea ocasionen estenosis del órgano. 

Cuáles son los síntomas de la estenosis traqueal

Los síntomas de la estenosis traqueal dependen de la severidad de la misma. 

Por lo tanto, mientras más estrecho se encuentre el órgano, más severos son los síntomas.

Es así como existen casos en donde los pacientes pueden sentir una incomodidad al respirar, mientras que otros pueden encontrarse en situaciones de emergencia.

No obstante, los síntomas más frecuentes son los siguientes:

• Disnea o dificultad para respirar
• Sensación de cansancio al hacer actividades físicas o en reposo
• Tos o ronquera
• Cansancio
• Respiración ruidosa o estridor
• Coloración azulada en cavidad bucal y nariz 
• Infecciones del tracto respiratorio superior frecuentes

Es importante asistir al médico para una evaluación exhaustiva donde pueda ser determinado el diagnóstico. 

Esto se debe a que los síntomas de esta condición pueden parecerse a los de otras enfermedades que afectan el sistema respiratorio y cardiovascular.

Cuáles son los tratamientos disponibles

El tratamiento ideal para la estenosis traqueal depende de la severidad del caso.

Por lo tanto, en los casos más leves es posible simplemente mantenerlo en observación sin ningúna medicación o tratamiento.

Por el contrario, en aquellos casos de intensidad moderada a severa, cuyos síntomas afectan la vida diaria de los pacientes, es posible aumentar el lumen de la tráquea por medio de:

• Broncoscopia: se utiliza un balón inflable por medio de un endoscopio para agrandar el lumen de la tráquea. Este procedimiento es parecido a la angioplastia.
• Cirugía traqueal: existen distintas técnicas quirúrgicas orientadas a hacer una resección de las zonas estrechas y reconstruir la tráquea para permitir un mejor flujo del aire.

Cada caso es evaluado individualmente por los médicos tratantes para ofrecer la opción de tratamiento ideal para cada paciente.

Preguntas frecuentes sobre la estenosis traqueal

¿Cómo se diagnostica la estenosis traqueal?

El diagnóstico de la estenosis traqueal puede incluir una evaluación clínica, pruebas de función pulmonar, radiografías de tórax, tomografía computarizada (TC), broncoscopia y, en algunos casos, pruebas de imagen más avanzadas como la resonancia magnética (RM).

¿Cuándo es necesaria la atención médica en caso de sospecha de estenosis traqueal?

Si se experimentan síntomas como dificultad para respirar, sibilancias, tos persistente o cianosis, se debe buscar atención médica de inmediato. 

La estenosis traqueal puede ser potencialmente mortal si no se trata a tiempo.

¿Puede prevenirse la estenosis traqueal?

En algunos casos es posible prevenirla evitando lesiones en el cuello, la identificación y el tratamiento temprano de infecciones y enfermedades inflamatorias y siguiendo las pautas adecuadas durante una intubación. 

Sin embargo, en casos de enfermedades congénitas o causas desconocidas, la prevención puede ser difícil.

¿Es posible recuperarse completamente de la estenosis traqueal?

La recuperación completa depende del grado de estenosis, la causa subyacente y el tratamiento aplicado. 

En muchos casos, el tratamiento puede mejorar significativamente los síntomas y la calidad de vida del paciente. 

Sin embargo, en casos severos o recurrentes, la recuperación completa puede ser más difícil de lograr.

¿Cuál es el pronóstico a largo plazo para pacientes con estenosis traqueal?

El pronóstico a largo plazo puede variar según la causa, la severidad de la estenosis y la respuesta al tratamiento. 

Con un manejo adecuado y un seguimiento médico regular, muchos pacientes pueden llevar una vida relativamente normal. 

No obstante, en casos severos o recurrentes, el pronóstico puede ser menos favorable y se puede requerir tratamiento de por vida.