Las enfermedades o trastornos que afectan al sistema endocrino pueden ser muy variadas y tener diferentes tipos de causas. Algunas poseen predisposición genética importante mientras que otras se relacionan al estilo de vida.

El sistema endocrino es el encargado del funcionamiento de las principales glándulas generadoras de hormonas del cuerpo humano, las cuales son: la glándula tiroides, hipófisis, suprarrenal y el páncreas.

Las hormonas son sustancias químicas que actúan como mensajeros dentro del cuerpo, ellas viajan por el torrente sanguíneo hacia los tejidos ejerciendo sus diferentes acciones que controlan una gran cantidad de procesos. 

Estas sustancias tienen muchas funciones dentro del organismo. 

Entre los procesos principales que controlan las hormonas están: 

• La frecuencia cardíaca
• El metabolismo, incluyendo la digestión de los alimentos, frecuencia respiratoria y mantenimiento de la temperatura corporal
• El apetito
• Estado de ánimo
• Función sexual y reproducción
• Crecimiento y desarrollo
• Ciclos de sueño

Tipos de enfermedades del sistema endocrino

Cuando el sistema endocrino se encuentra en condiciones de salud, existe un equilibrio en los niveles de hormonas. 

Esto ayuda al organismo a desarrollarse de forma correcta.

Sin embargo, en ocasiones pueden existir desequilibrios en los niveles de hormonas, siendo estos muy altos o muy bajos. 

Estos desequilibrios pueden ocurrir en cualquier momento de la vida de una persona. 

A su vez, pueden manifestar una gran variedad de síntomas que pueden ir desde leves hasta muy graves.

Es así como las enfermedades del sistema endocrino pueden dividirse en diferentes grupos, dependiendo del tipo de desequilibrio hormonal que se genere pueden ser causadas por: 

• Una disminución en los niveles de hormonas, como en el caso del hipotiroidismo
• Un aumento en los niveles de hormonas, como en el caso del hipertiroidismo
• El organismo no responde correctamente a las hormonas, como en el caso de la diabetes tipo 2
• Tumores de glándulas endocrinas que generan desórdenes hormonales, como en el caso de cáncer de tiroides.

Posibles causas de estas enfermedades

Las causas de las enfermedades endocrinas pueden ser muy variadas. 

Sin embargo, principalmente pueden ser tres de las siguientes:

• Predisposición genética: algunas enfermedades del sistema endocrino como el hiper o hipotiroidismo o la diabetes tipo 1 tienen su origen en una alteración genética familiar.
• Estilo de vida poco saludable: tener malos hábitos alimenticios y una vida sedentaria puede predisponer a las personas a sufrir enfermedades como la diabetes tipo 2.
• Mutaciones: algunas mutaciones pueden originar tumores que afectan las glándulas endocrinas.
• Enfermedades autoinmunes: se producen cuando el sistema inmune comienza a atacar al mismo organismo. Cuando atacan órganos productores de hormonas, es posible que se desencadene una enfermedad endocrina.

¿Se pueden prevenir las enfermedades endocrinas? 

Esto va a depender de la causa de la enfermedad. Aquellas enfermedades que sean causadas por factores genéticos, mutaciones o enfermedades autoinmunes no pueden ser prevenidas.

No obstante, es posible obtener un diagnóstico temprano y mantener la enfermedad controlada mediante chequeos médicos regulares.

Por el contrario, aquellas enfermedades generadas por un estilo de vida poco saludable pueden prevenirse realizando pequeños cambios de hábitos, como: tener una dieta balanceada y evitar una vida sedentaria.