Cuando hablamos del sistema digestivo, nos referimos a un complejo conjunto de órganos responsables de la digestión, absorción de nutrientes y eliminación de desechos. A menudo, no pensamos en él hasta que algo va mal. En este artículo, exploraremos algunas de las enfermedades del sistema digestivo más comunes. Este conocimiento es crucial para mantener una buena salud digestiva y actuar a tiempo cuando sea necesario.

El aparato digestivo desempeña un papel crucial en la descomposición de los alimentos y la absorción de los nutrientes que hacen que nuestro cuerpo funcione correctamente. 

Cuando este sistema no funciona correctamente, puede provocar una variedad de problemas de salud, desde molestias leves hasta enfermedades graves.

Enfermedades del sistema digestivo más comunes

Las enfermedades digestivas afectan a millones de personas en el mundo, de todas las edades y condiciones socioeconómicas, siendo las más comunes:

Enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE)

Esta enfermedad se produce cuando el ácido del estómago se devuelve al esófago, provocando una sensación de ardor en el pecho.

Aunque puede ser incómodo, hay algunas estrategias que pueden ayudarte a controlar los síntomas de ERGE, como evitar comidas abundantes y picantes y tomar medicamentos para reducir la acidez estomacal. 

Si sientes que tus síntomas son severos o persistentes, es importante que hables con tu médico para determinar el mejor plan de tratamiento para ti. 

Cálculos biliares

Estos cálculos se forman en la vesícula biliar, un órgano que almacena la bilis, un líquido producido por el hígado que ayuda a la digestión de las grasas.

Los síntomas incluyen dolor en la parte superior derecha del abdomen, náuseas y, en ocasiones, vómitos, especialmente después de comidas grasosas. 

No siempre son sintomáticos, pero cuando lo son, pueden requerir tratamiento, que varía desde cambios dietéticos hasta, en casos severos, la extracción quirúrgica de la vesícula biliar. 

La formación de cálculos biliares puede estar influenciada por factores como la dieta, el peso corporal y la genética.

Enfermedad celíaca

Esta enfermedad autoinmune se produce cuando el sistema inmunitario ataca al gluten, una proteína presente en el trigo, la cebada y el centeno.

Los celíacos no pueden procesar el gluten y, por lo tanto, deben evitar todos los alimentos que lo contengan. 

Pero no te preocupes, hay muchas opciones deliciosas y sin gluten disponibles en el mercado ahora para que los celíacos también puedan disfrutar de los placeres culinarios como todos los demás. 

Enfermedad de Crohn

Aunque es más común en jóvenes adultos, puede aparecer a cualquier edad. 

Sus síntomas incluyen dolor abdominal, diarrea y pérdida de peso, y es causada por una inflamación en el tracto digestivo. 

A pesar de que no tiene cura, existe tratamiento para aliviar los síntomas. Es importante llevar una dieta adecuada y hacer ejercicio regularmente para ayudar a controlar los síntomas. 

Si crees que puedes padecer esta enfermedad, no dudes en acudir a un especialista para obtener un diagnóstico y tratamiento adecuados. 

Con una buena atención médica y un estilo de vida saludable, es posible mantener la enfermedad bajo control y llevar una vida plena y satisfactoria.

Colitis ulcerosa

La colitis ulcerosa es una enfermedad inflamatoria crónica del colon que causa dolor abdominal, diarrea persistente y sangrado rectal. 

Hay varias opciones de tratamiento disponibles para ayudar a controlar sus síntomas. 

Al trabajar en estrecha colaboración con el médico y seguir un plan de tratamiento adecuado, es posible llevar una vida plena y activa a pesar de esta enfermedad.

Síndrome del intestino irritable (SII)

Es un trastorno que afecta a muchas personas en todo el mundo. Aunque sus síntomas pueden ser bastante molestos, no es una enfermedad grave y, con el tratamiento adecuado, la mayoría de los pacientes pueden vivir una vida normal. 

Las personas que padecen de SII pueden experimentar dolor abdominal, hinchazón, diarrea o estreñimiento, así como otros síntomas. 

Si piensas que puedes tener SII, no dudes en hablar con un médico o especialista, quienes pueden ayudarte a manejar tus síntomas y mejorar tu calidad de vida.

Diagnóstico de las enfermedades del sistema digestivo

Si experimentas síntomas persistentes o severos relacionados con el sistema digestivo, es crucial consultar a un médico. El profesional de la salud realizará una evaluación inicial, que incluirá un historial médico detallado y un examen físico. 

Esta consulta es el primer paso para identificar la causa subyacente de tus síntomas y determinar los exámenes adicionales que pueden ser necesarios.

Exámenes comunes

Endoscopia: Es un procedimiento en el que se utiliza un tubo delgado y flexible con una cámara (endoscopio) para visualizar el interior del tracto digestivo superior. 

Este examen es particularmente útil para diagnosticar enfermedades del esófago, el estómago y el duodeno. Puede detectar úlceras, inflamación, tumores, infecciones y causas de sangrado. 

Además, durante una endoscopia, el médico puede tomar muestras de tejido (biopsias) para análisis adicionales.

Colonoscopia: Este procedimiento es esencial para detectar pólipos, cáncer de colon, inflamación y áreas de sangrado. 

Al igual que la endoscopia, permite la toma de biopsias y, en algunos casos, la eliminación de pólipos durante el mismo procedimiento.

Pruebas de sangre y heces: Las pruebas de sangre pueden revelar una variedad de problemas digestivos, incluyendo infecciones, inflamación y problemas hepáticos o de la vesícula biliar. 

Las pruebas de heces son útiles para detectar sangre oculta, infecciones por parásitos o bacterias, y para evaluar la función digestiva y la absorción de nutrientes.

Estos exámenes, combinados con la evaluación clínica, permiten al médico diagnosticar la mayoría de las enfermedades del sistema digestivo y determinar el mejor curso de tratamiento.

Cómo se tratan las enfermedades del sistema digestivo

El tratamiento de las enfermedades digestivas depende de la enfermedad específica. 

En algunos casos, el tratamiento puede ser sencillo, como el uso de medicamentos para aliviar los síntomas. 

En otros casos, el tratamiento puede ser más complejo, como la cirugía.

Cómo prevenir las enfermedades del sistema digestivo

En algunos casos, las enfermedades digestivas pueden prevenirse adoptando medidas saludables, como:

• Llevar una dieta equilibrada e incluir una cantidad adecuada de fibra
• Mantenerse hidratado
• Limitar el consumo de alcohol
• Dejar de fumar
• Mantener un peso saludable
• Realizar ejercicio con regularidad

Cuidar de nuestro aparato digestivo es esencial para nuestro bienestar general. 

Así que asegurémonos de dar prioridad a su bienestar mediante revisiones periódicas con nuestros médicos si experimentamos síntomas o corremos el riesgo de padecer estas enfermedades.