Cáncer oral: Síntomas y tratamiento

Solo hasta el 2022, 3500 millones de personas en el mundo han sido afectadas por el Cáncer Oral, mientras que 2000 millones padecen de caries en dientes permanentes y cerca de 514 millones de niños sufren de caries en los dientes de leche, según la última actualización de la OMS. 

La amplia mayoría de casos de cáncer de boca ocurren en personas mayores de 45 años y los hombres tienen el doble de probabilidades de desarrollar la enfermedad que las mujeres.

¿Cómo puede afectar el Cáncer de boca? 

Si no se diagnostica o se trata en las primeras etapas, el cáncer de boca puede extenderse y causar dolor crónico, pérdida de funciones, desfiguración facial y bucal irreparable e incluso la muerte.

Solo en el 2020, se estima que 177 757 personas murieron de cáncer de boca en todo el mundo. Estudios han demostrado que el cáncer bucal es más común en hombres adultos mayores y afecta de manera distinta, de acuerdo a las circunstancias socioeconómicas. 

Se estima que la tasa de supervivencia es de 5 años tras ser detectado, esto en  el caso del 57 % de los pacientes. Esto se debe a que el Cáncer de Boca no suele diagnosticarse tempranamente, por lo que apenas menos de la mitad de los pacientes que lo sufren logran curarse. 

La buena noticia es que si el cáncer de boca se detecta en una etapa temprana, las posibilidades de supervivencia aumentan enormemente; de un 57% a más de un 80%. 

¿Cuál es la mejor manera para detectarlo en una etapa temprana?

Visite al dentista regularmente para someterse a exámenes orales que, por lo general, incluyen un examen de tejido blando. Si no está seguro si su dentista ha realizado un examen de tejido blando, solicite al profesional que le haga una evaluación para detectar el cáncer de boca, que incluye una inspección visual de la cavidad oral y una palpación de la cabeza, el cuello y la boca.

¿Qué causa el cáncer oral?

Los científicos no están seguros de las causas exactas del cáncer oral; sin embargo, se ha descubierto que el consumo de tabaco, el exceso de alcohol, las infecciones provocadas por el virus del papiloma humano (VPH) y el exceso de exposición al sol aumentan el riesgo de desarrollar cáncer de boca.

¿Cuáles son los síntomas del Cáncer de Boca?

Los lugares más frecuentes del cáncer de boca son la lengua, la región sublingual, los tejidos del paladar blando en la parte posterior de la lengua, los labios y las encías. 

El cáncer de boca se puede presentar como lesiones, manchas o bultos rojos, blancos o decolorados en la boca o en la zona de la boca y, por lo general, es indoloro en las etapas tempranas. Como el cáncer maligno se extiende y destruye el tejido bucal sano, las lesiones o los bultos pueden hacerse dolorosos.

Es difícil que la persona que lo sufra detecte el cáncer de boca, por lo tanto se recomiendan exámenes dentales de rutina.  Sin embargo, consulte a su dentista de inmediato si observa:

✓ Una úlcera que persista por más de dos semanas

✓ Hinchazón, un bulto o un nódulo en la boca, el cuello o en una zona cercana

✓ Manchas blancas o rojas en la boca o en los labios

✓ Sangrado recurrente de la boca o de la garganta

✓ Dificultad para tragar o una ronquera persistente

¿Cómo detecta un dentista el cáncer de boca?

Su dentista debe hacer una evaluación para detectar el cáncer de boca durante los chequeos de rutina. El profesional palpa para detectar la presencia de bultos o cambios de tejido irregulares en el cuello, la cabeza, las mejillas y la cavidad oral, y examina minuciosamente los tejidos blandos de la boca en búsqueda de úlceras o tejidos que hayan perdido color.

¿Cómo es el tratamiento del Cáncer de Boca?

✓ Si su dentista sospecha que usted tiene cáncer de boca, solicite una biopsia de la lesión para confirmar el diagnóstico. 

✓ Deberá visitar a un cirujano oral para que le extirpe los tumores, lo que puede provocar una desfiguración facial. Se puede utilizar una terapia de radiación o quimioterapia como parte del tratamiento y para ello deberá recurrir a un especialista.

¿Qué puedo hacer para prevenir el cáncer de boca?

✓ Para ayudar a prevenir el cáncer de boca debe evitar el cigarrillo, no debe masticar ttabaco ni beber alcohol en exceso. Cuando se combina el consumo de alcohol y de tabaco, el riesgo de Cáncer de Boca aumenta 15 veces más que en las personas que no consumen estos productos. Según investigaciones, el consumo de abundantes frutas y verduras puede proteger contra el cáncer de boca.

✓ Como el éxito de un tratamiento y una rehabilitación depende de la detección temprana, es sumamente importante visitar a su dentista para someterse a chequeos regulares, que incluyen un examen para detectar el cáncer de boca al menos una vez al año. 

Los índices de supervivencia aumentan enormemente cuanto antes se detecte y se trate la afección. En su próxima visita al dentista, solicite al profesional que le haga un examen para detectar el cáncer de boca.

¿Qué recomiendan los dentistas para ayudar a reducir el riesgo de desarrollar cáncer de boca?

Debe analizar con su dentista las estrategias de estilo de vida que puedan disminuir los riesgos de desarrollar Cáncer de Boca. Su dentista está capacitado para asesorar con respecto a los tipos de problemas de salud oral que pueden surgir del consumo de cigarrillo y de otros productos de tabaco, del exceso de alcohol, de drogas psicoactivas y de una mala nutrición. 

Su dentista le recomendará un estilo de vida sana y además puede sugerirle que busque un programa formal para dejar de fumar y de consumir alcohol.

Fuente: 
Información proporcionada por cortesía de la Academia de Odontología General y Dentegra.