La colonoscopia en mujeres es un procedimiento de rutina que puede ayudar a identificar tempranamente condiciones como cáncer colorrectal, pólipos y úlceras, evitando consecuencias graves para la salud.

Este procedimiento de reconocimiento médico se realiza mediante un instrumento que posee un tubo largo y flexible llamado endoscopio. 

Es un proceso relativamente rápido e indoloro para la paciente el cual le permite al médico observar los tejidos sin necesidad de una incisión.

¿Qué es la colonoscopia?

La colonoscopia es una prueba que permite al médico observar el interior del colon y el recto. 

Puede utilizarse para diagnosticar y tratar afecciones como pólipos y cáncer en el colon y el recto. 

También puede utilizarse para averiguar si hay una hemorragia o inflamación oculta en el tracto digestivo.

La colonoscopia es uno de los procedimientos más habituales en gastroenterología.

¿Cómo es el procedimiento de la colonoscopia en mujeres?

A la paciente se le administra un sedante en conjunto con analgésicos por vía intravenosa. 

También, es posible que el médico recomiende el uso de anestesia. Esto tiene la finalidad de evitar el dolor e incrementar la comodidad durante el procedimiento.

Posteriormente, se siguen los siguientes pasos:

1. Se posiciona a la paciente acostada de lado en la mesa de exploración. Las rodillas se colocan lo más cercano al pecho posible.

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3. El médico introduce el instrumento hacia el recto a través del ano, hasta llegar al colon. El colonoscopio posee una pequeña cámara que genera imágenes las cuales son observadas en un monitor.

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5. De ser necesario, es posible extraer muestras de tejido para una biopsia o extirpar pólipos.

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7. El instrumento es retirado una vez culminado el exámen. Todo el proceso dura aproximadamente entre 15 y 60 minutos.

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Es usual que las pacientes refieren cierta molestia durante las colonoscopias. 

La incomodidad se debe a que el instrumento libera aire, dióxido de carbono o agua para poder pasar con facilidad y lograr una mejor visualización de los tejidos. 

Esto produce una sensación de presión, calambres estomacales e incluso necesidad de defecar.

¿Cómo deben las mujeres prepararse para una colonoscopia?

Algunas de las consideraciones previas a una colonoscopia incluyen: 

• Vaciar el tracto colorrectal: es necesario para su visualización. El médico puede recetar laxantes para la noche anterior, así como también indicar una dieta líquida de 24 a 72 horas previas al procedimiento.
• Consultar medicamentos: es importante consultar con el médico tratante sobre alergias a medicamentos y aquellos que toma actualmente. Es posible que sea necesario ajustar las dosis o suspender alguno temporalmente.
• Acompañamiento: necesitará alguien que le acompañe y lleve a casa. Los efectos de la sedación pueden durar hasta 24 horas posteriores al procedimiento.

¿Cada cuánto tiempo se recomienda una colonoscopia en mujeres?

Según el American College of Physicians - ACP (Colegio Americano de Médicos) y la American Cancer Society - ACS (Sociedad Americana contra el  Cáncer), las mujeres deberían realizarse las colonoscopias preventivas a partir de los 45 años.

Así mismo, la frecuencia con la cual se debe repetir el examen depende del riesgo a desarrollar cáncer colorrectal individual de cada paciente. 

Este se clasifica de la siguiente forma:

• Alto riesgo: mujeres con factores de alto riesgo como haber tenido pólipos que hayan sido removidos, historia previa de cáncer colorrectal o antecedentes familiares de cáncer colorrectal. 
• Bajo riesgo: pacientes con un riesgo promedio de desarrollar cáncer colorrectal, no tiene factores de riesgo asociados a la enfermedad aunando la edad.

Las pacientes de alto riesgo deben realizarse una colonoscopia de evaluación desde anualmente hasta cada 5 años. 

Por el contrario, para las pacientes de bajo riesgo es recomendable cada 10 años.