La cavidad bucal es una de las estructuras más importantes de nuestro cuerpo, ya que desempeña funciones esenciales para la vida diaria como masticar, hablar y respirar. Sin embargo, al igual que otras partes del cuerpo, puede estar expuesta a enfermedades graves, como el cáncer de boca. Este artículo aborda en detalle qué es la cavidad bucal, en qué consiste el cáncer de boca, sus principales causas, signos, síntomas y medidas de prevención.

¿Qué es la cavidad bucal?

La cavidad bucal, también conocida como cavidad oral o boca, es la entrada principal al sistema digestivo y una de las entradas al sistema respiratorio. Está formada por varias estructuras:

• ● Labios: Protegen la entrada de la boca y ayudan en funciones como hablar y masticar.
• ● Dientes y encías: Los dientes trituran los alimentos, mientras que las encías los mantienen firmes en su lugar.
• ● Lengua: Participa en la masticación, deglución y el habla.
• ● Paladar duro y blando: Forman el techo de la boca y separan la cavidad oral de la nasal.
• ● Fondo de la boca: Se encuentra debajo de la lengua y juega un papel en la formación del bolo alimenticio.

Además, la cavidad bucal contiene glándulas salivales menores, que producen saliva para mantener la humedad, facilitar la digestión y proteger contra infecciones.

¿Qué es el cáncer de boca?

El cáncer de boca, o cáncer de cavidad oral, comienza cuando las células de la cavidad bucal crecen de manera descontrolada. La mayoría de los casos son carcinomas de células escamosas, que afectan las capas internas de la boca. Este tipo de cáncer puede desarrollarse en cualquier área de la cavidad bucal, incluyendo los labios, las encías, la lengua y el paladar.

Existen formas precancerosas, como la leucoplasia (manchas blancas) y la eritroplasia (manchas rojas), que pueden ser detectadas durante revisiones dentales regulares. Cabe mencionar que estas manchas podrían ser una afección precancerosa o un cambio inofensivo. Por eso, si notas alguna de ellas, es importante que consultes a tu dentista.

Causas del cáncer de boca

El Cáncer de Cavidad Oral (boca) es el resultado de cambios celulares en los tejidos de la boca y, si bien la causa exacta varía en cada persona, existen ciertos factores que se han asociado con un mayor riesgo de padecerlo.

➤ Consumo de tabaco y alcohol: El tabaco es el principal factor de riesgo, especialmente cuando se combina con el consumo excesivo de alcohol.

➤ Infección por el virus del papiloma humano (VPH): Algunos tipos de VPH están relacionados con el cáncer de boca, especialmente en la base de la lengua y las amígdalas.

➤ Exposición a la luz ultravioleta: Las personas que trabajan al aire libre están más expuestas al riesgo de desarrollar cáncer en los labios.

➤ Nutrición deficiente: Una dieta baja en frutas y verduras y alta en grasas trans y alimentos ultraprocesados puede aumentar el riesgo de padecer Cáncer.

➤ Factores genéticos: Algunas condiciones hereditarias, como la anemia de Fanconi, incrementan el riesgo a padecer Cáncer de Boca.

Signos y síntomas del cáncer de boca

El cáncer de cavidad oral presenta distintos síntomas según el área afectada y a menudo puede pasar desapercibido en las etapas iniciales. Aquí te presentamos los signos y síntomas más comunes que podrían indicar la presencia de un tumor.

• ● Llagas en la boca que no sanan.
• ● Manchas blancas, rojas o combinadas en la boca.
• ● Dificultad para masticar, tragar o mover la lengua.
• ● Bultos o engrosamientos en la boca o el cuello.
• ● Dolor persistente en la boca o mandíbula.
• ● Mal aliento que no se va

Si notas alguno de estos síntomas, consulta a un médico o dentista de inmediato.

¿Se puede prevenir el cáncer de boca?

Aunque no todos los casos pueden prevenirse, hay medidas efectivas para reducir el riesgo:

✔ Evita el tabaco y el alcohol: No fumar ni consumir productos de tabaco es la mejor forma de proteger la cavidad bucal.

✔ Vacúnate contra el VPH: La vacunación puede prevenir infecciones por VPH que están vinculadas con el cáncer de boca.

✔ Protege tus labios del sol: Usa protector solar labial y sombreros cuando estés al aire libre.

✔ Mantén una dieta saludable: Consume más frutas y verduras para fortalecer tu sistema inmunológico.

✔ Haz revisiones dentales regulares: Tu dentista puede identificar cambios precancerosos de manera temprana.

En conclusión… la cavidad bucal es una parte esencial de nuestra salud general, y cuidarla puede marcar la diferencia en la prevención del cáncer de boca. Adoptar hábitos saludables, evitar factores de riesgo y estar atentos a los síntomas son pasos clave para mantenerla en óptimas condiciones.

Si tienes dudas o necesitas orientación, no dudes en consultar a un profesional de la salud. Recuerda: la prevención es la mejor herramienta contra el cáncer.