El cáncer de endometrio es uno de los tipos más frecuentes de cáncer ginecológico en las mujeres. Como ocurre con cualquier enfermedad, conocer sus causas, posibles signos y síntomas, y las opciones de tratamiento disponibles puede ser clave para un diagnóstico precoz y un tratamiento satisfactorio. 

La salud ginecológica es un aspecto fundamental de la vida de todas las mujeres. 

Implica cuidar y comprender el funcionamiento del sistema reproductivo femenino, lo que permite la prevención, el diagnóstico temprano y el tratamiento de diversas enfermedades y condiciones que pueden afectarla. 

Entre estas, el cáncer de endometrio es una de las más relevantes y, a la vez, uno de los temas menos discutidos.

El cáncer de endometrio, también conocido como cáncer uterino, ocupa un lugar de importancia debido a su prevalencia y la gravedad que puede alcanzar si no se detecta y trata a tiempo. 

Por eso, es crucial tener una idea clara de qué es, cuáles son sus síntomas y cómo se puede tratar, siempre bajo el enfoque de la prevención como la estrategia más eficaz.

Qué es el cáncer al endometrio

El cáncer de endometrio es una forma de cáncer que se desarrolla en la capa que reviste el útero.

Este tipo de cáncer es el más común de los cánceres ginecológicos en países desarrollados. 

Aunque puede ser alarmante escuchar un diagnóstico de cáncer de endometrio, es importante recordar que con detección temprana y tratamiento adecuado, las tasas de supervivencia son altas.

Cuáles son las causas del cáncer al endometrio

Factores de riesgo

El cáncer de endometrio tiene varios factores de riesgo asociados. 

Es importante entender que tener un factor de riesgo, o incluso varios, no significa que se va a desarrollar la enfermedad. 

Los factores de riesgo simplemente indican un mayor nivel de probabilidad. 

Aquí se mencionan algunos de los factores de riesgo más comunes:

1. Edad avanzada: El cáncer de endometrio es más común en mujeres mayores de 50 años, especialmente en aquellas que han pasado por la menopausia.
2. Obesidad: Las mujeres que tienen sobrepeso u obesidad tienen un riesgo mayor. El exceso de grasa corporal puede llevar a niveles más altos de estrógeno, que se ha asociado con el desarrollo del cáncer de endometrio.
3. Historial de ciertas condiciones de salud: Las mujeres que han tenido ciertas afecciones, como la diabetes tipo 2 o el síndrome de ovario poliquístico (SOP), pueden tener un riesgo mayor.
4. Estrogenoterapia sin progesterona: La terapia hormonal con estrógeno para los síntomas de la menopausia aumenta el riesgo si no se utiliza junto con la hormona progesterona.
5. Historial familiar: Si tienes familiares cercanos (como una madre o una hermana) que han tenido cáncer de endometrio, tu riesgo puede ser más alto.
6. Uso prolongado de tamoxifeno: El tamoxifeno, un medicamento utilizado para tratar ciertos tipos de cáncer de mama, puede aumentar el riesgo.
7. Menstruación temprana o menopausia tardía: Las mujeres que comenzaron a menstruar antes de los 12 años o que llegaron a la menopausia después de los 55 años tienen un riesgo mayor, debido a una mayor exposición al estrógeno a lo largo de su vida.
8. Nunca haber estado embarazada: Las mujeres que nunca han estado embarazadas tienen un mayor riesgo.

Si te identificas con alguno de estos factores de riesgo, es importante que lo discutas con tu médico. 

Él o ella pueden ofrecerte orientación sobre cómo puedes reducir tu riesgo y qué pruebas de detección pueden ser apropiadas para ti.

Síntomas del cáncer al endometrio

El cáncer de endometrio puede presentarse con una variedad de síntomas. 

Algunos de los más comunes incluyen:

• Sangrado o manchas entre períodos o después de la menopausia.
• Dolor pélvico.
• Dolor durante las relaciones sexuales.
• Cambios inusuales en el flujo vaginal, que pueden ser acuosos o con sangre.
• Pérdida de peso inexplicada.

Si experimentas alguno de estos síntomas, es esencial que hables con tu médico lo antes posible. 

No todos los síntomas mencionados necesariamente indican la presencia de cáncer; podrían ser el resultado de otras afecciones menos graves. 

Sin embargo, es vital obtener un diagnóstico adecuado para que puedas comenzar el tratamiento si es necesario.

Diagnóstico de cáncer al endometrio

Dependiendo de los síntomas y el historial médico, el médico puede recomendar las siguientes pruebas:

Examen pélvico: El médico realizará un examen pélvico para buscar cualquier anomalía en útero, vagina, ovarios o áreas cercanas. 

Ecografía transvaginal: Este examen utiliza ondas sonoras para crear imágenes del útero, lo que permite a los médicos detectar anormalidades en su forma o tamaño.

Histeroscopia: Este es un procedimiento que utiliza un histeroscopio (un tubo delgado con una luz y una cámara) para ver el interior del útero. 

Este procedimiento permite a los médicos buscar anormalidades y, si es necesario, tomar muestras de tejido para su análisis.

Biopsia del endometrio: Esta es la prueba más segura para diagnosticar el cáncer de endometrio. 

En este procedimiento, un médico toma una pequeña muestra de tejido del revestimiento del útero para examinar al microscopio en busca de células cancerosas.

Tratamiento del cáncer al endometrio

El tratamiento para el cáncer de endometrio varía según el estadio del cáncer y la salud general del paciente.

Cirugía

En muchos casos, la cirugía es el primer paso en el tratamiento del cáncer de endometrio. 

Esto generalmente implica la extirpación del útero (histerectomía), junto con los ovarios y las trompas de Falopio. 

El cirujano también puede tomar muestras de los ganglios linfáticos para verificar la presencia de células cancerosas.

Radioterapia

La radioterapia usa radiación para destruir las células cancerosas. 

Se puede administrar externamente mediante una máquina que dirige la radiación al área afectada, o internamente, donde se colocan pequeñas fuentes de radiación en el útero.

La radioterapia puede ser una opción de tratamiento antes de la cirugía para disminuir la magnitud del tumor, o bien, puede ser empleada tras la cirugía con el fin de erradicar cualquier rastro de células cancerosas que puedan haber persistido.

Quimioterapia

La quimioterapia es un tratamiento que utiliza medicamentos para matar células cancerosas. 

Por lo general, se administra a través de una vena (intravenosa). 

Los medicamentos viajan por el cuerpo, matando las células cancerosas que pueden haberse propagado fuera del útero.

Terapia hormonal

La terapia hormonal implica tomar medicamentos que afectan la forma en que ciertas hormonas funcionan en el cuerpo. 

En el caso del cáncer de endometrio, los medicamentos pueden utilizarse para reducir los niveles de estrógeno, lo que puede ayudar a prevenir el crecimiento de células cancerosas.

Preguntas frecuentes

¿Cómo se puede prevenir el cáncer de endometrio?

Aunque no existe una garantía completa para prevenir el cáncer de endometrio, algunos comportamientos y hábitos de vida pueden reducir el riesgo. Estos incluyen mantener un peso saludable, hacer ejercicio regularmente y limitar la terapia hormonal postmenopáusica.

¿El cáncer de endometrio es curable?

El pronóstico y las tasas de supervivencia para el cáncer de endometrio dependen del estadio en el que se detecte el cáncer. Las tasas de supervivencia son altas para las mujeres cuyo cáncer se detecta en las primeras etapas. Por eso es tan importante la detección temprana y el tratamiento oportuno.

Conclusión

El cáncer al endometrio es una enfermedad seria, pero es tratable, especialmente si se detecta temprano. 

Es importante ser consciente de los posibles factores de riesgo, así como saber cuándo buscar atención médica si algún cambio parece fuera de lo normal. 

Por encima de todo, un seguimiento proactivo y consciente de la salud es esencial para la prevención, el diagnóstico y el tratamiento de esta enfermedad. 

Es conveniente consultar con el médico siempre que surja cualquier complicación o duda relacionada con la salud personal.