La adenopatía, también conocida como linfadenopatía, se refiere a la inflamación o el aumento de tamaño de los ganglios linfáticos. Entender las causas más comunes de adenopatía, los síntomas asociados y las recomendaciones generales para su diagnóstico y tratamiento es importante para quienes la padecen.

Qué es la adenopatía

La adenopatía es un término médico que describe la inflamación o el aumento de tamaño de los ganglios linfáticos. 

Los ganglios linfáticos son diminutas estructuras que desempeñan un papel fundamental en el sistema linfático, siendo importantes para la respuesta inmunológica del organismo.

Están distribuidos por todo el cuerpo, incluidos el cuello, las axilas, la ingle y otras zonas. 

Su función principal es filtrar las sustancias dañinas y ayudar a combatir las infecciones mediante la producción de linfocitos, un tipo de glóbulo blanco​​.

Causas de la adenopatía

Infecciones

Una de las causas más comunes de la adenopatía es la respuesta del cuerpo a las infecciones. 

Los ganglios linfáticos pueden inflamarse debido a infecciones virales, como el resfriado común, la gripe, la mononucleosis, y bacterianas, como la faringitis estreptocócica y las infecciones dentales​​.

Enfermedades autoinmunitarias

Enfermedades como el lupus y la artritis reumatoide pueden causar adenopatía. En estos casos, el sistema inmunitario ataca los propios tejidos del cuerpo, provocando una inflamación crónica de los ganglios linfáticos​.

Cáncer

La adenopatía también puede ser un signo de cáncer. 

El linfoma, un tipo de cáncer que se origina en los ganglios linfáticos, y la leucemia, que afecta a la sangre y la médula ósea, pueden causar un crecimiento significativo de los ganglios linfáticos. 

Además, los cánceres metastásicos pueden diseminarse a los ganglios linfáticos desde otras partes del cuerpo​​.

Otras causas

Otras causas incluyen reacciones a medicamentos. En algunos casos, la causa de la adenopatía puede ser idiopática, es decir, sin una razón identificable.

Síntomas de la adenopatía

Los síntomas de la adenopatía varían según la causa subyacente y la localización de los ganglios afectados. 

Los síntomas comunes incluyen:

• Hinchazón visible y palpable de los ganglios linfáticos.
• Dolor o sensibilidad en la zona afectada.
• Fiebre persistente.
• Sudores nocturnos.
• Pérdida de peso inexplicable.
• Fatiga y debilidad general​.

En algunos casos, los ganglios linfáticos inflamados pueden ser asintomáticos y detectarse solo durante un examen médico rutinario o mediante pruebas de imagen​​.

Diagnóstico de la adenopatía

Evaluación clínica

El diagnóstico de la adenopatía comienza con una evaluación clínica detallada. El médico realizará una historia clínica exhaustiva y un examen físico del paciente, palpando los ganglios linfáticos superficiales para evaluar su tamaño, textura y sensibilidad​.

Pruebas de laboratorio

Se pueden realizar análisis de sangre para identificar infecciones, trastornos autoinmunes o enfermedades hematológicas. 

Los análisis específicos pueden incluir pruebas de función hepática y renal, hemogramas completos y pruebas de inflamación​​.

Imágenes y biopsias

Las técnicas de imagen, como los ultrasonidos, las tomografías computarizadas (TC) y las resonancias magnéticas (RM), pueden ser convenientes para determinar la extensión y la ubicación de la inflamación de los ganglios linfáticos. 

En casos más graves, una biopsia de ganglio linfático puede ser necesaria para analizar el tejido y confirmar el diagnóstico​​.

Tratamiento de la adenopatía

Tratamiento de infecciones

El tratamiento de la adenopatía depende de su causa subyacente. Si la adenopatía es causada por una infección, el tratamiento puede incluir antibióticos para infecciones bacterianas o antivirales para infecciones virales. 

En muchos casos, el tratamiento sintomático, como el uso de analgésicos y antiinflamatorios, puede ayudar a aliviar los síntomas​.

Enfermedades autoinmunitarias

Para las adenopatías causadas por enfermedades autoinmunitarias, el tratamiento puede incluir medicamentos inmunosupresores o antiinflamatorios para controlar la enfermedad subyacente​​.

Tratamiento del cáncer

El manejo de la adenopatía maligna, que conlleva la presencia de células cancerosas en los ganglios linfáticos, puede requerir diferentes enfoques terapéuticos según el tipo y la etapa del cáncer. 

Estos tratamientos incluyen la cirugía para eliminar los ganglios afectados, la radioterapia, la quimioterapia, la inmunoterapia y las terapias dirigidas. Cada modalidad se selecciona de acuerdo con las características específicas del cáncer y la condición del paciente.

Observación y seguimiento

En algunos casos de adenopatía benigna, especialmente cuando se sospecha una causa viral, la observación cuidadosa y el seguimiento médico pueden ser suficientes, ya que la inflamación puede resolverse por sí sola con el tiempo​.

Es fundamental acudir al médico si se observa un aumento persistente del tamaño de los ganglios linfáticos, especialmente si se acompaña de otros síntomas como fiebre o sudores nocturnos.

National Library of Medicine (2023). Adenopathy. En: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK513250/